Xe chiến đấu đổ bộ đường không BMD-3 là loại xe bánh xích, giáp nhẹ, cơ động cao, có khả năng lội nước linh hoạt, trang bị hỏa lực mạnh đủ sức đối phó hiệu quả với các loại xe bọc thép hiện đại cũng như binh lực của đối phương. Xe có thể được thả dù từ máy bay với kíp chiến đấu ngồi sẵn trong xe ở các ghế được thiết kế đặc biệt.

Vũ khí của BMD-3 bao gồm pháo 2A42 cỡ nòng 30mm, hệ thống ống phóng tên lửa chống tăng có điều khiển 9K113 Konkurs hoặc 9K113M Konkurs-M. Xe cũng được trang bị súng phóng lựu tự động AG-17 cỡ nòng 30mm và súng máy đồng trục PKTM cỡ nòng 7,62mm.

Trên thân xe có 4 lỗ châu mai để phân đội đổ bộ sử dụng các loại hỏa lực cá nhân ngay từ trong xe: 1 cho súng máy hạng nhẹ và 3 cho súng trường tiến công. Pháo chính và súng máy đồng trục được trang bị bộ ổn hướng 2 trục.

Khung xe được thiết kế chuẩn hoá cho dòng xe chiến đấu đổ bộ đường không bánh xích đa dụng với trọng lượng từ 12 đến 18 tấn.